Phototype et cycle pilaire : leur influence en épilation laser

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L’épilation laser nécessite de bien comprendre la physiologie du poil et notamment sur le cycle pilaire. C’est la façon dont le poil pousse. En effet, en se fondant sur celui-ci, nous pouvons optimiser les séances d’épilation laser pour gagner en efficacité.

Qu’est-ce que le cycle pilaire ?

Le cycle pilaire est le cycle de vie du poil. C’est sur lui que l’on se base pour déterminer la fréquence des séances.

Le nombre de séances d’épilation laser dépendent de plusieurs facteurs, spécialement du cycle pilaire. En effet, les poils traversent plusieurs phases. Ces phases correspondent à des périodes de croissance et des périodes de repos. Sur une même zone, elles sont toutes représentées, on a donc des poils d’âge différents sur cette zone. Il y a 3 phases dans le cycle pilaire :

• La phase de croissance ou phase anagène durant laquelle le poil croît de manière continue. Seuls 10 à 30 % des poils sont dans cette phase. Le bulbe est bien vascularisé et très riche en mélanine. La vitesse de croissance capillaire est d’environ 0,35 mm par jour. La durée de cette phase est variable en fonction de la zone. C’est dans cette phase de que le laser va être efficace. En effet, le poil est le vecteur du laser. L’énergie lumineuse transformée en chaleur est transmise jusqu’au bulbe, l’usine de fabrication du poil. Celui-ci est alors détruit et le poil ne repousse plus.

• La phase de repos ou phase catagène à la fin de laquelle le poil tombe sous la poussée d’un nouveau poil qui se forme. C’est une courte période qui dure quelques semaines. Le laser détruit le poil, mais comme le poil n’est pas au contact du bulbe, celui-ci reste intact. L’usine de fabrication du poil se relancera quand ce sera son tour.

• La phase de repos ou phase télogène dure entre 3 et 12 mois selon la zone. Elle aboutit à la chute du poil. Lors de cette phase, comme pour la précédente, en raison de l’absence du bulbe, le laser brule le poil, mais il repoussera.

Les poils sont indépendants les uns des autres, et les différentes phases non synchronisées. Il faut ainsi plusieurs séances d’épilation laser pour épiler totalement une zone. Ceci parce qu’il faut attendre que les poils dans les 2 autres phases tombent et que leur follicule pileux fasse de nouveaux poils. Par ailleurs, d’un individu à l’autre et d’une zone à l’autre, on ne pas savoir précisément combien de poils sont dans chaque phase. En moyenne il y en a entre 10 et 30 % en phase anagène, ce qui représente une grande variation.

Paramètres de variation de la pousse du poil

La pousse du poil est sous la dépendance d’un ensemble vasculaire, hormonal et métabolique. Un déséquilibre d’un de ses systèmes provoque une modification dans la pousse du poil, une augmentation, un arrêt, voire même une chute. Le cycle pilaire, qui est donc la succession de ces trois phases est un équilibre permanent entre pousse et chute. Une des hormones les plus influentes sur la pousse des poils est la testostérone. L’homme et la femme en produisent naturellement. L’homme produit de la testostérone en plus grande quantité. Elle est responsable, entre autres, de la pilosité du menton et de la poitrine.

Épilation définitive ?

Une épilation laser ne peut jamais être qualifiée de définitive. Il s’agit plus d’une épilation longue durée. Le corps produit des follicules pileux en permanence et comme nous l’avons vu, nous ne pouvons savoir combien de follicules sont atteints lors d’une séance d’épilation laser. On sait qu’après un protocole, on a détruit environ 90 % des follicules pileux. C’est pourquoi il est conseillé de faire 1 à 2 séances d’entretien par an.

L’influence de la couleur des poils et de la teinte de la peau

Plus les poils sont foncés, plus ils contiennent de mélanine, le pigment qui absorbe l’énergie du laser. Les poils noirs absorbent quasiment toute l’énergie apportée par le laser. Plus les poils sont clairs, moins ils sont riches en mélanine, et donc moins, ils absorbent d’énergie. C’est pour cela que l’on ne peut pas épiler au laser des poils blancs et qu’il ne faut pas décolorer les poils avant une épilation laser. Il est plus difficile de faire une épilation laser aux personnes avec des poils blonds, cela pourra demander un peu plus de séances pour arriver à un résultat optimal.

La teinte de peau a également une influence sur l’épilation.
Tout comme le poil, ce qui fait la couleur plus ou moins foncée de la peau est la mélanine produite par les mélanocytes. On a donc une concurrence entre la mélanine des poils et la mélanine de la peau… dont la lumière ne se soucie pas. En effet, pour un tir laser effectué sur une peau foncée avec des poils foncés, l’énergie sera absorbée aussi bien par la peau que par le poil. C’est là que les risques de brûlure interviennent. Pour pallier ce risque, certains lasers, peuvent adapter la puissance du tir, la durée du tir, et ainsi la fluence. On épile donc plus facilement tous les phototypes de peau avec un laser diode.

En revanche, on ne fait pas de séance d’épilation laser si la peau est bronzée. Les poils ont la même teinte, voire sont plus clairs, alors que la peau est plus riche en mélanine. Celle-ci  absorberait  l’énergie lumineuse beaucoup plus que le poil. Le risque de brulure serait alors maximal.

Les phototypes

Couleur de peau	Sensibilité au soleil	Quantité de mélanine	Phototype	Couleurs des poils	Conditions de l’épilation laser
Très blanche	Grande sensibilité. Brûle sans bronzer	Pas de mélanine	I	Clairs	Epilation laser difficile
Foncés	Idéales
Peau blanche	Grande sensibilité au soleil. Brûle toujours et bronze difficilement	Très peu de mélanine	II	Clairs	Epilation laser difficile
Foncés	Idéales
Beige à brun léger (châtains aux yeux clairs)	Sensible au soleil. Brûle parfois, mais bronze.	Peu de mélanine	III	Clairs	Epilation laser difficile
Foncés	Idéales
Brun léger ou modéré	Bronze sans bruler	Quantité moyenne	IV	Clairs	Épilation laser difficile
Foncés	Épilation laser prudente
Brun à brun foncé (peaux mates, métis…)	Pas de sensibilité au soleil	Quantité importante	V	Foncés	Prudence, éloigné le plus possible des expositions solaires
Peau noire	Pas de sensibilité au soleil	Grande quantité	VI	Foncés	Prudence +++. Faibles énergies.

En conclusion

Le nombre de séances est donc le vieux serpent de mer de l’épilation laser. Les paramètres interindividuels de la pousse des poils et des différents facteurs sont tellement nombreux, qu’il est difficile de donner nombre précis de séances d’épilation laser. Il vaut alors mieux s’adapter à chaque patient et à ses repousses.
Les conditions idéales pour l’épilation, sont les peaux claires à poils foncés. Cependant, il existe des lasers qui peuvent épiler des peaux noires, ce sont le Nd-Yag. Mais pour les patients bronzés avec des poils clairs, mieux vos attendre entre 2 et 4 mois, selon le phototype, après la dernière exposition solaire avant de faire une séance d’épilation laser.
Surtout, on ne parle pas d’épilation définitive, mais d’épilation longue durée.